16 février 2007

Par ici la visite !


Je complète le billet de Corinne d’hier.
Le Musée des moulages de l’hôpital Saint-Louis, encore appelé musée Baretta, avec ses 4800 cires représentant la majorité des affections dermatologiques, est en effet une collection unique au monde. Commencée en 1867, elle était un formidable outil pédagogique destiné à la formation des futurs médecins qui, de tous les continents, venaient là se former à la pratique de la dermatologie. La photo existait déjà, le musée possède 3 500 plaques, les illustrations étaient l’œuvre d’artistes de grand talent, mais rien ne pouvait remplacer cette vision des différentes affections, en trois dimensions et d’un réalisme surprenant. La dernière cire fut commandée en 1948 ! Depuis peu ce musée est ouvert au public, mais la visite nécessite de s’inscrire, car les conditions de sécurité ne permettent d’accepter plus de vingt personnes à la fois. Si cela vous dit, je ne demande pas mieux que de me transformer à nouveau en guide et vous faire revivre cette histoire aux frontières de l’art et de la médecine. Sachez aussi que l’hôpital Saint-Louis fête cette année les 400 ans de sa création, voulue par Henri IV, à la suite d’une énième épidémie de peste dans Paris.

Je voudrais corriger un peu, non pas l’enthousiasme de Corinne, mais son commentaire sur mon livre « Le Cabinet des curiosités médicales » qui sortira fin mars ou début avril. En réalité, ce n’est pas un livre d’historien et, sur 300 articles, pour la plupart de quelques lignes, deux ou trois seulement concernent ces objets de l’Histoire de la médecine, qui, c’est vrai, ont parfois un côté effrayant aujourd’hui. J’avais bien autre chose à raconter que des histoires d’écorchés, de monstres en bocal ou d’opérations avant l’heure de l’anesthésie. J’ai voulu faire un recueil à la fois sérieux par la qualité des informations et distrayant, montrant l’imagination que l’Homme a mise dans l’exploration et le soin apportés à sa petite santé. Une phrase de William Osler m’a guidé dans mes choix « Parler de maladies est un divertissement du genre des Mille et Une Nuits ».

Ainsi, vous apprendrez à reconnaître le jargon de votre médecin en consultant la liste des préfixes et suffixes médicaux, et leur signification. Familiarisé avec les subtilités du vocabulaire médical, vous saurez à quoi vous attendre si votre gastro-entérologue vous annonce que votre gastrite, accompagnée de gastralgies tenaces et de gastrorragies rebelles, a nécessité, dans un premier temps, une gastroscopie exploratoire, puis une gastrotomie d’alimentation, et par la suite, une gastrectomie partielle avec gastrolyse et gastro-entérostomie réparatrice.

Vous découvrirez qu’à Rome, on sectionnait les pouces des soldats qui avaient fui devant l’ennemi, d’où l’étymologie du mot « poltron », venant de pollex truncatus, signifiant « pouce coupé ».

Vous vivrez mieux en sachant que chez un individu de 80 kg, il y a une moyenne de 35 kg de muscles, 9 kg d’os, 1 kg de poumon, 5 litres de sang et 30 kg de graisses et d’organes divers et que, chimiquement, les éléments cités représentent 98,5 % de notre poids, soit 78,8 kg : 52 kg d’oxygène,14,4 kg de carbone, 8 kg d’hydrogène, 2,4 kg d’azote, 1,2 kg de calcium et 800 g de phosphore.

Vosu serez ravi de savoir que la toux, expiration brusque, convulsive et sonore de l’air contenu dans les poumons, est un des symptômes les plus fréquents des affections des voies respiratoires et qu'elle peut être paroxystique, aiguë, subaiguë ou chronique, bitonale, émétisante, ferrine, grasse, iatrogène, irritative, laryngée, de Morton, pleurale, psychogène, réflexe, saccadée, spasmodique, volontaire, sèche ou productive.

Vou aurez plaisir à visiter la France anatomique en traversant la Courtète (11240), Coulon (79510), Bonnœil (14700), Autoreille (70700), Menton (06500), Petit Cœur (73260), Crevant Laveine (63350), Sanguinet (40460), Tendon (88460), Bras (83149), Coudes (63114), Saint-Jean du doigt (29630), Ongles (04230), Les Côtes de Corps (38970), Saint-Dos (64270), Saint-Cyr les Colons (89800), Les Trois Bassins (97426), Verges (39570), Hanches (28130), Écuisses (71210), Saint-Genou (36500), Talon (58190) ou Tirepied (48800), et en faisant une halte coquine à Sept Meules (76260), Serqueux (76440), Saïx (81710), Gland (02400), Saint-Martin-de-Bienfaite-la-Cressonnière (14290), Montchenu (26350), Couilly-Pont-aux-Dames (77860), Triqueville (27500), Troubat (65370-), Trouhaut (21440), Pisseure (70800), Pettonville (54120), Chilleurs-aux-Bois (45170), Vessey (50170), Montcuq (46800), Chatte (38160), l’Épine (85740), ou à la Queue en Brie (95510).

Après avoir pris connaissances de la liste des 67 miracles reconnus de Lourdes, vous noterez que les guérisons concernent :
- 12 hommes (17,7 %) et 56 femmes (82,3 %) ;
- 57 personnes d’origine française (85 %), 5 d’Italie, 3 de Belgique, 1 d’Allemagne et 1 d’Algérie ;
- 24 atteintes tuberculeuses de 1899 à 1958 (+ 7 fistules ou abcès peut-être de la même origine), soit 36 % des cas (voire 46 % !) ;
- que la meilleure année fut 1858, avec sept guérisons, année aussi de la première apparition de la vierge à Bernadette Soubirous (1844-1879), que quatre guérisons eurent lieu en 1892 et en 1950, qu’aucune n’est intervenue depuis plus de quatorze ans et que la moyenne d’âge est d’un peu plus de 31 ans.

Vous réfléchirez à deux fois en lisant que l’œil et le vagin sont les deux seuls organes autonettoyants ou que la polynésie est une maladie grave, caractérisée par l’augmentation d’amas de cellules appelées îlots de Langerhans !

… et je renonce à vous faire le sommaire de ces 200 pages de lecture à picorer, mais peut-être aussi à méditer de temps en temps devant ce reflet des heurs et malheurs de cette santé qui nous préoccupe tant.

Je pars faire une pause pendant une semaine. Je vous retrouverai avec plaisir vers le 26 février.
bonnes vacances à ceux qui ont cette chance.
le cousin

PHOTO : une jolie curiosité médicale !

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